Жорстока реальність: деякі собаки їдять екскременти. Ніхто точно не знає, чому собаки займаються цією поведінкою, незважаючи на наш огиду, але це зустрічається частіше, ніж ви могли б подумати. Існує безліч можливих теорій щодо цього, які можна поділити на медичні та поведінкові мотивації. Постійне споживання нехарчових предметів відоме як піка, а специфічне вживання екскрементів називається копрофагією. Загалом, наявність медичного захворювання може змусити собак бажати нехарчових предметів; це часто пов’язано з захворюваннями шлунково-кишкового тракту, дефіцитом харчування, анемією або неврологічними розладами.
Інші стани можуть зробити собак нестримно голодними до того, що вони можуть їсти все, що знайдуть; це може трапитися, коли собаки розвивають діабет або хворобу Кушинга, або якщо вони приймають великі дози стероїдів для лікування інших захворювань. Нарешті, поведінкові причини піки можуть включати тривожність, компульсивні розлади та/або нудьгу. Копрофагія є дуже специфічною формою піки, і хоча будь-яка з згаданих причин може бути причетною, у неї також є свої унікальні мотивації.
У більшості випадків копрофагія є більше поведінковою проблемою, ніж медичною. Більшість собак, які проявляють копрофагію, вважаються ненаситними їдцями та живуть у багатособакових домогосподарствах. Це може бути пов’язано з поведінкою смітників, яку спостерігають у безпритульних собак і диких собак, які постійно шукають шматки їжі, щоб вижити. Крім того, може існувати зв’язок з природними поведінковими рисами вовків, які роблять це, щоб підтримувати чистоту в своїй норі.
Виявляється, що їсти екскременти – це дуже поширене явище серед собак. “Я б не сказала, що всі собаки їдять екскременти, але значна кількість собак це робить,” – говорить доктор Ешлі Россман, ветеринар клініки Glen Oak Dog and Cat Hospital. Дослідження, проведене Університетом Каліфорнії в Девісі, показало, що 24% собак спробували це, а 16% їдять їх регулярно, тобто шість разів і більше.
Гірше того, багато собак зазвичай їдять їх свіжими. Ух! Насправді, дослідники дізналися, що споживання екскрементів, віком менше двох днів, було набагато поширенішим, ніж вживання старих екскрементів. Собаки, які насолоджуються їжею з екскрементів, також люблять їсти землю та котячі екскременти. Попереднє дослідження виявило, що собаки з тривожними розладами або оральними розладами, такими як піка та вживання рослин, частіше виявляли копрофагію.
Що таке копрофагія? Копрофагія визначається як акт споживання екскрементів. Це не обов’язково повинні бути екскременти саме собаки. Насправді, багато собак, які проявляють копрофагію, їдять екскременти інших собак, а також котячі екскременти, якщо їм надається така можливість. Собаки можуть робити це з різних причин, тому завжди важливо виключити можливі медичні причини і впевнитися, що будь-які проблеми ефективно лікуються, щоб зменшити бажання їсти екскременти.
Однак у більшості випадків немає медичної причини, і, отже, нічого конкретного, що потрібно виправляти. Для більшості собак це поведінкова особливість, яка не має чіткої причини. Проте є певні асоціації між собаками, які їдять екскременти, та іншими характеристиками. У дослідженні UC Davis понад 1500 власників домашніх тварин були опитані про своїх собак, і деякі кореляції серед копрофагічних собак виділилися. Ці собаки, як правило, живуть у багатособакових домогосподарствах з принаймні ще одним собакою. Вони також, як правило, вважаються “жадібними їдцями”, тобто дуже ентузіастичними їдцями, які не є вибагливими. Певні породи також, здається, більше схильні до копрофагії, включаючи тер’єрів, гонщиків та шетландських вівчарок.
Але чому собаки їдять екскременти?! Копрофагія є деяким парадоксом, оскільки собак легко привчити до туалету завдяки їх відразі до екскрементів. Це також одна з причин, чому деякі рекомендують використання кліток під час привчання до туалету – собаки рідко дефікують там, де їдять або сплять. Так чому ж деякі собаки їдять свої екскременти?
Спадкова поведінка виживання. Одна з теорій: це в їх ДНК. Дослідження також припускає, що це механізм виживання, який походить від предків наших собак-вовків приблизно 15 000 років тому, і це не є рідкісною поведінкою на певних етапах життя навіть сьогодні – матері-собаки прибирають за своїми цуценятами протягом перших кількох тижнів їхнього життя, а самі цуценята не дійсно вдосконалюють свої смаки, поки їм не виповниться близько дев’яти місяців.
Вважається, що вовки споживали “свіжі екскременти поранених або хворих членів зграї, які могли бути залишені в зонах відпочинку поблизу нори. Якщо вовки знімали екскременти з зон відпочинку, де інфекційні личинки кишечних паразитів з часом ставали б численнішими, споживання було єдиним доступним методом.” Якщо ця ідея вірна, тоді собаки, які їдять екскременти, можуть просто демонструвати свої вовчі корені, що є більш оригінальним і менш тривожним поясненням, ніж інші варіанти.
Їм це подобається. Або, “Деякі собаки їдять свої екскременти, бо вважають, що це смачно”, – говорить доктор Сара Оча, ветеринар клініки Whitehouse Veterinary Hospital. Дослідники UC Davis виявили деякі вагомі докази: ця звичка більш поширена в багатособакових домогосподарствах, серед самок, і – не дивно – у тварин, які вважаються жадібними до їжі загалом. У багатьох частинах світу собаки живуть як безпритульні, і сміттярство допомагає їм вижити. Лише ті, хто знаходить достатньо їжі, виживуть достатньо довго, щоб розмножитися, передаючи ці ж риси своїм нащадкам. Багато собак можуть мати вбудоване бажання шукати їжу і їсти все, що може забезпечити їм поживні речовини внаслідок цього.
Основне медичне захворювання. Хоча немає переконливих зв’язків з медичними захворюваннями, ваш ветеринар повинен перевірити вашу собаку на наявність паразитів, дефіциту поживних речовин або інших захворювань, які можуть викликати підвищення апетиту, таких як діабет або хвороба Кушинга. Ви також повинні враховувати екологічні тригери. Чи страждає ваша собака від тривожності або тривожності при розлуці? Чи проводить вона більшу частину дня на самоті, в клітці або в іншому обмеженому просторі? Стрес може призвести до всіляких небажаних поведінок.
Собаки розумніші, ніж ми усвідомлюємо, і іноді вони пов’язують причини та наслідки, які ми навіть не усвідомлюємо. Наприклад, ваша собака може почати спонтанно робити те, що вам не подобається, наприклад, гавкати або терти лапою об ваші ноги, поки ви зайняті переглядом захоплюючого телевізійного шоу, або, хто знає, вашою роботою. Ви рефлекторно гладите свою собаку, щоб відволікти її або зупинити те, що ви робите, щоб дослідити, яке безладдя ваша собака накоїла. Ненавмисно ви винагороджуєте поведінку своєї собаки, надаючи їй увагу, хоча не маєте на це наміру.
Коли цей шаблон повторюється, собаки вчаться, що ці поведінки привертають вашу увагу. Хоча копрофагія не є класичною поведінкою, що потребує уваги, вона має потенціал бути такою, оскільки безумовно викликає велику реакцію у більшості власників тварин. І ця реакція може бути веселою і захоплюючою для собак і спонукати їх продовжувати небажану поведінку. Ключ до припинення цього шаблону полягає у поєднанні ігнорування небажаної поведінки з перенаправленням собаки на більш конструктивну діяльність, яку ви потім винагороджуєте. Це також слід робити в поєднанні з постійним навчанням слухняності, фізичним і розумовим збагаченням, щоб ваша собака знала, чого ви від неї хочете, і мала багато позитивних виходів для всієї своєї енергії.
Вивчена поведінка. Копрофагія зазвичай не є вивченою поведінкою, тобто більшість собак не їдять екскременти, тому що бачили, як це роблять їхні друзі. Однак собаки – соціальні тварини, і вони можуть вчитися один від одного, на краще або гірше. Важливо пам’ятати про це в багатособакових домогосподарствах. Якщо у вас є собака, яка проявляє небажану поведінку, обов’язково працюйте над конструктивними рішеннями для її вирішення та також уважно ставтеся до того, щоб надавати увагу іншим собакам, щоб вони не почувалися ігнорованими. Якщо ваша проблемна собака отримує додаткову увагу, ласощі чи інші винагороди для перенаправлення її поведінки, ваші інші собаки можуть проявити ознаки ревнощів та/або власних поведінкових проблем, що потребують уваги.
Поради, як зупинити вашу собаку від вживання екскрементів. Головним пріоритетом у цих випадках є пошук та лікування будь-яких основних медичних або поведінкових станів, які призводять до цієї поведінки. Якщо ці стани добре контролюються або вилікувані, бажання собаки їсти екскременти повинно зменшитися. Потім ви повинні працювати над тактиками відволікання, особливо оскільки ця звичка може поставити під загрозу здоров’я вашої собаки. Її власні екскременти повні бактерій, але ще гірше, “екскременти інших собак можуть містити паразитів, які можуть інфікувати вашу тварину”, застерігає доктор Оча. Найкращий спосіб зупинити цю небажану поведінку – прибрати всі екскременти в саду та намагатися уникати їх під час прогулянок або в інших місцях. “Якщо ви навчите їх, коли вони ще молоді, це поведінка, від якої можна позбутися,” – додає доктор Россман.
Але скажімо, ви не спіймали їх на гарячому, поки вони не стали старшими. Обидва ветеринари рекомендують гострі або гіркі добавки до їжі, призначені для того, щоб зробити екскременти вашої собаки менш привабливими – виявляється, це можливо. Принаймні, доктор Оча пояснює, “Це перерве цикл на кілька тижнів, і, зазвичай, це зупинить вашу собаку в довгостроковій перспективі.” Ви також можете додати вітаміни або ферменти до раціону вашої собаки, щоб забезпечити їй повноцінне та збалансоване харчування лише з їжі.
Завжди переконайтеся, що все, що ви додаєте до їжі вашої собаки, призначено для тварин і безпечне для них.
Хоча дослідження UC Davis не зосереджувалося на визначенні способів зупинити собак, які їдять екскременти, результати показали, що поведінкове управління, ферменти та продукти, що викликають відрази, мало впливали на бажання. Команда “залиш його” отримала найвищий рейтинг у 4%. Навчання може бути корисним, тому, якщо ви ще не почали, працюйте над вдосконаленням команди “залиш його” вашої собаки. Якщо нічого не допомагає, єдиний інший варіант – це ви – забирайте екскременти вашої собаки якомога швидше. Ну, що ж.
Чи можна навчити собаку припинити їсти екскременти? Більшість собак з копрофагією врешті-решт зупиняються, коли втрачають інтерес. Найкращий спосіб розпочати це – створити паузу в їхньому доступі до екскрементів, і якщо пройде достатньо часу, вони часто перестають мати імпульс їсти їх. Це означає бути надзвичайно уважними, щоб запобігти доступу собаки до екскрементів. Окрім того, щоб підтримувати свій двір вільним від екскрементів, є кілька інших корисних технік, які можна додати, включаючи:
- Прогулянки на повідку: якщо ваша собака швидка та/або хитра в їжі екскрементів, вам, можливо, доведеться деякий час дотримуватися тільки прогулянок на повідку. Таким чином, ви завжди будете з вашою собакою, коли вона на вулиці. Ви зможете допомогти їй уникати потенційних спокус і прибрати її екскременти, як тільки вона дефікує. Це чудова можливість практикувати навички слухняності і додати трохи збагачення для вашого цуценяти.
- Команда “залиш його”: навчання вашої собаки реагувати на команду “залиш його” корисне для багатьох ситуацій, коли вам потрібно, щоб ваша собака уникала речей, які є огидними, небезпечними та/або токсичними. Деякі собаки з копрофагією настільки налаштовані на їжу екскрементів, що це не завжди зупиняє їх від indulging, тому вам, можливо, доведеться використовувати це в поєднанні з іншими стратегіями.
- Навчання доцільності: ця техніка підносить навчання на крок далі, ніж команда “залиш його”, оскільки вона передбачає навчання собаки торкатися визначеного об’єкта на команду. Це може бути особливо корисним, якщо ви навчите свою собаку торкатися певного об’єкта відразу після дефекації, щоб ваша собака звикла фізично залишати місце, де були екскременти, даючи вам час прибрати. Обов’язково надавайте своїй собаці багато похвали та ласощів, поки ви працюєте над цими навичками, щоб це було весело та винагороджувально для вашого цуценяти.
- Кошик для морди: навчання вашої собаки носити кошик для морди – це чудовий спосіб захистити її від вживання небажаних речей. Це може зайняти час, щоб поступово ввести кошик для морди, але це того варте, якщо ви зможете допомогти вашій собаці асоціювати його з позитивними речами, такими як ласощі, прогулянки та похвала. Як тільки ваша собака встановлює позитивну асоціацію з ним і носить його комфортно, це може стати чудовим інструментом для забезпечення безпеки вашого цуценяти.
Часто задавані питання. Чи безпечно використовувати комерційні засоби проти копрофагії? У більшості випадків вони безпечні, але, на жаль, не дуже ефективні. Завжди консультуйтеся з вашим ветеринаром, щоб бути впевненим, що конкретний продукт безпечний для ситуації вашої собаки.
Чи може професійне навчання допомогти собаці, яка їсть свої екскременти? Так. Професіонал може допомогти виявити поведінкові проблеми, які можуть викликати цю проблему, і навчити вас технікам перенаправлення вашої собаки на інші види діяльності.
Які вітаміни або поживні речовини собаки отримують, їдучи екскременти? У екскрементах немає специфічних поживних речовин, однак у них містяться невеликі кількості не перетравленої їжі, яку можна перетравити під час другого проходження, забезпечуючи обмежені поживні речовини.
