Одна фобія, два собаки, жодних жалів
Як мама новонародженого та малюка, я вважала, що двомісна коляска є необхідністю. Це була очевидна річ для перевезення моїх малюків до місцевого парку і назад, і, наважуся це сказати, вона приносила мені комфорт – з егоїстичних причин, у які я досі важко вірю. Річ у тім, що я була настільки налякана собаками, що мала божевільний план: якщо якийсь собака підійде до мене, ширина коляски створить значний бар’єр, щоб захистити мене. Це не означає, що я ставила під загрозу життя своїх синів (коляска була спроектована так, що діти сиділи обличчям всередину), але я, зніяковіло, думала, що метал і оббивка коляски зможуть нас захистити, якщо собака раптом підбігне до моїх ніг.
Через кілька років я не лише шокована своєю колишньою поведінкою – що, не дивно, залишила моїх молодших дітей наляканими собаками – але й не вірю, що колись була настільки налякана ними. Тепер я пишаюся тим, що я не мама одного, а двох собак – десятирічного кокапу з іменем Коко і трирічного золотого дудла Луну, які принесли в нашу родину стільки радості та любові. Коли я гуляю зі своїми собаками на Хемпстед-Хіт, я тепер та людина, яка дивиться на інших, що гуляють наодинці, і думає: «Як можна не мати собаку?» Я усвідомила, що протягом тривалого часу помилялася.
Я не можу точно сказати, звідки у мене з’явився страх перед собаками. Хоча я ніколи не мала собаки в дитинстві, у мене також не було жодного негативного досвіду з ними. Проте я пам’ятаю, як був у лікарні в дитинстві та бачив, як пацієнта поряд зі мною лікували після укусу собаки. Можливо, це спогад вплинув на мене і змусив сприймати собак лише як тварин, які можуть укусити. Мій страх був таким великим, що тепер я співчуваю будь-кому, хто проходить повз мене з дитиною, наляканою собаками. Але мої двоє такі спокійні, милі та люблячі, що вони навіть не можуть налякати гусей – хоча, можливо, Луна б і могла, адже вона має схильність переслідувати все, що має крила.
Коли я думаю про радість, яку принесли мені мої собаки, я часто усвідомлюю, скільки років я витратила, боятися наймиліших створінь, і не маючи жодної з них. У мене не було причин взаємодіяти з собаками, поки мої діти не почали початкову школу, і тоді на майже кожній зустрічі у родини була собака – так я усвідомила, наскільки вони особливі. Гострі зуби, яких я колись боялася, не існували, і це допомогло, що більшість моїх друзів мали або кокапу, або дудла; більшість з них були маленькими, пухнастими та дуже дружелюбними. Я почала не лякатися, коли вони стрибали мені на коліна, а коли мої діти підросли, і ми всі звикли до собак, мої страхи і їхні побоювання зникли.
Згідно зі спеціалістом з поведінки тварин Жанетт Мулдун, яка керує The Family Dog Club – компанією з дресирування собак, розташованою в Хемпширі та Саутгемптоні, найкращий спосіб для людей, які бояться собак, подолати свої страхи – це дізнатися про собак і їхню мову тіла. «Це допомагає вам краще їх розуміти», – каже Жанетт. «Тоді ви можете повільно почати гладити їх і поступово підпускати до дружніх спокійних собак на відстані». І саме це ми й зробили, враховуючи, що кожна собака, з якою ми стикалися, була дуже милою та не загрозливою.
«Я знаю, що змішане пудель допомагає людям подолати страх перед собаками», – говорить Жанетт, зазначаючи, – «вони часто є тим, що ми називаємо собаками «липучками», які чіпляються до своїх людей, і їхня загалом мила натура допомагає людям, які бояться собак». Хоча нам знадобилося ще десять років, щоб нарешті отримати нашого першого собаку Коко, ми вважали, що купити кокапу – це очевидне рішення, і вона ідеально вписалася в нашу родину. Маючи троє синів на той момент, я була впевнена, що хочу дівчинку-собаку, і повірте, я виховала її, як доньку, якої в мене ніколи не було. Добре, можливо, це трохи перебільшено, але я справді одягаю її в рожеве, розчісую їй волосся, і вона ніколи не покидала мій бік, окрім коли ми їздили у відпустку (коли я так її сумувала).
Звісно, період адаптації був складним, через обірваний сон і дресирування цуценяти, але незабаром Коко стала центральною фігурою нашої родини з п’яти осіб. Її заспокійливий ефект на наше здоров’я був приголомшливим, як фізично, так і психічно. Було приємно гуляти з нею щодня, а оскільки мій чоловік працює довгі години як юрист, Коко стала найкращим способом допомогти йому розслабитися після напруженого дня. Так що мій чоловік іноді бере її з собою в свою юридичну фірму, де вона є найкращим способом зняти стрес для нього та його колег. Луна ще не їздила в метро, адже вагою близько 20 кг я не можу собі уявити, що мій чоловік може нести її по ескалаторах.
Що стосується Луни, то спочатку отримання її не було в планах. Я ніколи не уявляла, що отримаю другого собаку, особливо коли Коко було шість років. Мій чоловік назвав це кризою середнього віку, але, чесно кажучи, ми ніколи не шкодували про це. Луна була останньою з посліду цуценят, які отримали двоє моїх друзів – одного погляду на неї було достатньо, щоб я закохалася.
Як випливає з назви, золоті дудли зазвичай бувають золотистими, але Луна чорна і має найяскравішу особистість. Від самого початку собаки ідеально ладнали, і до цього дня залишаються найкращими друзями. Коко, безумовно, ставить Луну на місце, коли та починає бігати або намагається сісти чоловікові на голову, але ми б не хотіли, щоб було інакше. Я досі відчуваю захват, коли телефоную до ветеринара і кажу, що я мама Коко та Луни. Мої дві дівчини, щоб додати до трьох моїх людських синів!
Що стосується любові, яку я відчуваю до своїх двох «пухнастих малюків», я б сказала, що це повна одержимість. Мій чоловік і троє синів відчувають те ж саме. Моя галерея в телефоні заповнена їхніми фотографіями, і якщо раніше ми говорили про досягнення дітей на романтичних вечорах, то тепер говоримо про собак; від нових трюків, які ми їм навчили, до сміху над їхніми звичками сну. (Так, у нас є дві собаки, які сплять внизу нашого ліжка – моя молодша версія була б шокована!)
Вони можуть бути витратними – собачий корм, ласощі, грумiнґ та чудовий вигулювач собак, якого я використовую двічі на тиждень, коли працюю – але для мене вони безцінні. Можливо, двоє часом залишають нас виснаженими, але я б не хотіла, щоб це було інакше. Коко вже стає занадто старою для довгих прогулянок, тому я розглядаю можливість придбати коляску для собак… якби я лише зберегла ту двомісну коляску!
