А головне: чи вони цього хочуть?
Більшість собак обожнюють плавати, але чи стрибне кіт у воду, якщо матиме таку можливість? На відміну від собак, коти відносно нещодавно були одомашнені й не виводилися спеціально для завдань на кшталт апортування водоплавної дичини. До того ж вони походять від пустельних предків, тож їхнє тіло не пристосоване до життя у воді.
Цілком природно, що більшість домашніх котів уникає води, хоча є й такі коти та породи, які ставляться до неї з цікавістю. За правильного знайомства, тренування та дотримання безпеки деякі коти можуть із задоволенням гратися в неглибокій воді під наглядом. Деякі водолюбні коти навіть можуть тренувати навички плавання. Головне — пропонувати воду лише тоді, коли кіт сам виявляє до неї інтерес, інакше ви спричините йому сильний стрес.
Чи вміють коти плавати?
Коти від природи вміють плавати «на випадок потреби», каже ветеринар доктор Престон Турано. І хоча всі коти можуть плавати, вони рідко хочуть це робити. Іншими словами, навіть домашній кіт здатен поплисти, якщо раптово опиниться у глибокій воді — наприклад, у ванні.
Але не всі коти є вправними плавцями. Деякі можуть панікувати у воді й почати ковтати її. Інші коти, наприклад манчкіни, можуть виявити, що їхні короткі лапи не надто ефективні як весла, що підвищує ризик захлинутися або втопитися.
Чому більшість котів уникає води
Сертифікована консультантка з поведінки котів ЛіАнна Буйс каже, що неприязнь котів до води зводиться до трьох основних причин.
Мокрий кіт — вразливий кіт: «Мокра шерсть — це важка шерсть, — каже Буйс. — Якщо шерсть кота наскрізь промокла, вона буквально обтяжує його». Для котів це важливо, адже вони одночасно і хижаки, і здобич. Спритність і швидкість для них критично важливі, а мокра шерсть цьому не сприяє.
Коти — охайні перфекціоністи: «По-друге, коти люблять залишатися чистими, — каже Буйс. — Вода для них не схожа на щось, що вони хочуть “носити”, тому вони якомога швидше вилизують шерсть, щоб позбутися її».
Проблема сушіння: шерсть більшості котів сохне довше, ніж у багатьох порід собак. Якщо собаки часто мають водовідштовхувальну шерсть, яка дозволяє їм струсити вологу й швидко висохнути, то котяча шерсть вбирає воду.
Породи котів, які люблять плавати
Не вірте міфу, що всі коти ненавидять воду. Є породи, які, як відомо, ставляться до неї прихильніше, ніж інші:
Бенгали: їхнє походження від диких котів, зокрема азійського леопардового кота, може пояснювати потяг до води.
Саванни: у них також є гени диких котів, зокрема африканського сервала.
Турецькі вани: ця порода походить із берегів озера Ван у Туреччині. Їх навіть називають «плавальними котами» через любов до води.
Мейн-куни: ці коти пристосувалися до суворого клімату штату Мен. Їхня густа водовідштовхувальна шерсть може частково пояснювати, чому вони краще ставляться до води, ніж інші породи.
Ознаки, що ваш кіт може любити плавати
Якщо кіт намагається залізти з вами у ванну або душ, можливо, йому подобається плавати. Водночас це може означати, що він просто хоче дістатися до проточної води, щоб пити, тож спершу варто подумати про питний фонтанчик, а не про плавання. Так само коти, які люблять гратися у своїй мисці з водою чи фонтанчику або бавитися іграшками в раковині чи ванні, можуть позитивно сприймати плавання або інші водні розваги на вулиці.
«Багато котів люблять кататися на човнах, а деякі навіть живуть на плавучих будинках», — зазначає Турано, додаючи, що не всім котам потрібно плавати, щоб безпечно насолоджуватися водою або природою.
Чи варто вчити кота плавати?
Передусім добре подумайте, чи це взагалі потрібно. Ви живете на човні або у вашому котячому просторі є легкий доступ до води, через що ви хвилюєтеся, що він може впасти? Якщо ні, то вчити кота плавати варто лише тоді, коли він сам цього справді хоче.
Не зосереджуйтеся на тому, щоб навчити кота плавати. Краще подумайте, як допомогти йому комфортно досліджувати воду. Йдеться про поступове звикання та позитивне підкріплення. Якщо коту це підходить, він може вчитися новому в будь-якому віці, каже Буйс.
Ось безпечний спосіб поступово привчити кота до води та сформувати позитивний досвід.
Почніть із порожньої ванни. Це найпростіше місце, щоб познайомити кота з водою. Зайдіть туди разом із ним і візьміть кілька іграшок. Якщо ваш кіт звик до прогулянок на вулиці, підійде також тихий берег річки або озера. За спокій у новому середовищі заохочуйте кота ласощами, похвалою, грою або погладжуванням.
Поступово додавайте воду. Відкрийте кран на слабкий струмінь, щоб біля зливу зібралася невелика кількість води. Дайте коту можливість уникати її, якщо він захоче, і просто спостерігати. За це теж заохочуйте. Якщо з’являються будь-які ознаки дискомфорту, негайно зупиніться й вийдіть.
Заохочуйте дослідження. Використовуйте іграшки, щоб спонукати кота торкатися води лапами. Демонструйте спокійну поведінку, наприклад, обережно плескайте руками, щоб показати, що це безпечно. За будь-яку взаємодію винагороджуйте.
Спостерігайте за котом. Якщо він демонструє ознаки стресу, сповільніться, зробіть крок назад і поставте його комфорт на перше місце.
Не всі коти люблять однакові заняття. Для вашого кота може бути цікавіше бити лапою по механічній рибці, що плаває в раковині, ніж вирушати до справжнього озера.
Запобіжні заходи для котів, які плавають
Щоб зменшити ризик травм або навіть емоційної травми від перебування у воді, дотримуйтеся таких правил.
Поважайте межі кота: ніколи не змушуйте його до водних розваг. «Поширена помилка серед власників полягає в тому, що коти нібито хочуть брати участь у всіх заняттях, які подобаються людям, — каже Турано. — Наведені вище поради допоможуть оцінити інтерес кота та безпечно познайомити його з водою, але зрештою слід орієнтуватися на нього».
Використовуйте рятувальні жилети: беріть лише жилети, призначені для котів. Спершу привчіть кота до жилета за допомогою наведених вище порад і переконайтеся, що він добре сидить, перш ніж виходити на воду.
Тільки неглибока вода: переконайтеся, що кіт може легко вийти з води та весь час тримати голову над поверхнею.
Постійний нагляд обов’язковий: будьте поруч настільки, щоб за потреби допомогти коту. Паніка у воді може призвести до утоплення або емоційної травми навіть у неглибокій воді.
Ризики плавання для котів
Водні розваги з котом не обходяться без ризиків. По-перше, як уже згадувалося, потрібно особливо уважно стежити за котом під час плавання. Ви ніколи не повинні допускати, щоб кіт відчував стрес або паніку у воді. Існує ризик утоплення, тому рятувальні жилети справді доречні, а також ніколи не змушуйте кота плавати, якщо він явно чинить опір.
Ще один ризик — аспіраційна пневмонія, коли вода потрапляє в легені та спричиняє запальне захворювання, яке дуже важко лікувати. Будь-які проблеми з диханням у кота слід сприймати дуже серйозно — пам’ятайте, коти не повинні задихатися, як собаки.
Чи можна котам плавати в басейнах із хлором?
Ні, не слід дозволяти коту плавати в басейні, що містить хлор. За словами доктора Рене Шмід, старшої ветеринарної токсикологині та директорки ветеринарної медицини в Pet Poison Helpline, ковтання води з басейну може спричинити у котів блювання та слинотечу. Небезпека не зникає й після того, як кіт вийде з басейну: після намокання коти інстинктивно вилизуються.
Доктор Шмід додає, що контакт кота з концентрованими хлорними таблетками для догляду за басейном може призвести до серйозних хімічних опіків у роті, стравоході та шлунку.
Ознаки отруєння хлором:
слинотеча
лапання рота лапою
виразки в роті
відмова від їжі
біль у роті
блювання
Користь плавання для здоров’я
Плавання може бути корисним для котів будь-якого віку. Це малотравматичне навантаження, яке задіює різні групи м’язів. Оскільки вода зменшує навантаження на суглоби, ветеринари та фізіотерапевти можуть навіть призначати бігову доріжку під водою для котів із зайвою вагою або тих, хто проходить реабілітацію. Головне пам’ятати: такі заняття мають відбуватися лише під ретельним наглядом досвідчених і сертифікованих гідротерапевтів, до яких вас направив ветеринар.
Поширені запитання
Чи вміють домашні коти плавати?
За словами доктора Турано, усі домашні коти інстинктивно вміють плавати, але їхні навички та ставлення до води можуть суттєво відрізнятися.
Чи можна котам плавати в морі?
Не слід плавати в морі разом із котом — море додає ще більше небезпек, зокрема сильні течії, відпливні потоки, мілкі ділянки, які раптово стають глибокими, та незнайому дикі тварини. Навіть у природі коти не обрали б плавання в морі, тож для них це було б вкрай стресово. Ковтання солоної води також може спричинити сольове отруєння.
