Фахівець із поведінки котів пояснює, чому вони так прискіпливо ставляться до місця, де справляють потреби.
Зазвичай коти можуть дати собакам фору в питанні туалетних звичок. Якщо дозволити, пес пройде повз дерево й підніме лапу на диски автомобіля сусіда, а потім ще й «позначить» доріжку в чиємусь саду. І хоча котів можна навчити користуватися людським туалетом, ці маленькі генії зазвичай чемно ходять у лоток — аж поки раптом не перестають.
Виявляється, у лотку відбувається значно більше, ніж просто «справи номер один і два». Подумайте про власну вечірню рутину догляду за шкірою з п’яти кроків — у котів теж є свої звички. Вони не наносять там антивікову сироватку, але можуть і охороняти лоток, і гратися в ньому. А от повне уникання лотка — це вже серйозно. Ми поспілкувалися з докторкою Нівако Оґатою, директоркою клініки поведінки тварин Університету Пердью, щоб з’ясувати, чому так стається і що з цим робити.
Зміни — це проблема
Так, зміни можуть бути корисними, але не варто чекати, що ваш кіт це оцінить. Багато власників вважають, що тварина «мститься» або навмисно ходить повз лоток, щоб показати своє невдоволення, наприклад через появу нового партнера, який позбавив її місця на ліжку. Така версія звучить переконливо, особливо коли кіт обирає саме вашу подушку, хоча є безліч менш огидних, але не менш демонстративних місць для протесту. Проте докторка Оґата каже, що найімовірніша причина — тривога. Коти відомі своєю вибагливістю і можуть гостро реагувати навіть на найменші зміни в середовищі — аж до нового наповнювача.
Місце має значення
Трава завжди здається зеленішою… або килим — м’якшим. Можливо, річ у пухкому матеріалі, вбиральності або в тому, що його так приємно місити лапами. Чому багато котів віддають перевагу килимам замість лотка, до кінця не зрозуміло, але якщо ваш саме такий, обмежте доступ до кімнати з килимом або обробіть його безпечним для котів засобом із неприємним запахом. Ще одне улюблене місце — горщик із рослиною, де можна закопати свої «справи». Якщо кіт покинув лоток або взагалі ніколи ним не користувався, зверніть увагу на його розташування. Докторка Оґата радить тихе, приватне місце, яке легко доступне й розташоване далеко від мисок із їжею та водою, але не настільки далеко, щоб опинитися поруч із гучною пральною машиною.
Розмір і тип лотка
Більшість котів надають перевагу більшим лоткам і наповнювачу з дрібних глиняних гранул, а не силікагелю чи деревним пелетам. Деякі не люблять відчуття замкненого простору й уникають лотків із кришкою, тоді як інші, навпаки, віддають перевагу накритому варіанту. Докторка Оґата також радить не купувати лотки, замасковані під меблі чи предмети інтер’єру, наприклад тумбочки або керамічні вазони. Вони створені лише для естетики — ваш кіт цього не оцінить і, ймовірно, просто піде під ліжко. За її словами, відкритий формат кращий.
Також переконайтеся, що лоток достатньо великий саме для вашого кота. Середня вага домашніх котів становить від 2 до 8 кг, і всім їм потрібен простір, щоб повністю розвернутися під час закопування.
Комфорт і здоров’я
«Якщо звички користування лотком раптово змінилися, запишіться до ветеринара, щоб виключити медичні причини», — каже докторка Оґата. У котів теж бувають інфекції сечовивідних шляхів, які спричиняють біль під час сечовипускання, і часто це стерильні, пов’язані зі стресом інфекції. Проблеми з доступом до лотка, його конструкцією, розташуванням або кількістю можуть стати причиною розвитку такої інфекції, а далі кіт починає ще більше уникати лотка, асоціюючи його з болем. Високі борти лотка також можуть бути складними для літнього кота з артритом, якому може знадобитися модель із нижчими стінками.
Кілька котів — кілька лотків
Якщо у вас кілька котів, лотків теж має бути кілька. Докторка Оґата радить мати по одному лотку на кожного кота плюс ще один запасний, щоб у кожного був вибір, куди піти. Тобто для двох котів потрібно три лотки? Саме так. Це не тому, що ваші коти вередливі, а тому, що вони за природою територіальні. «У домівках із кількома котами тварини можуть поводитися як булери, а агресор здатен перекривати доступ до лотка», — пояснює вона. Спостерігайте за котами й розставляйте лотки там, де кожен із них любить проводити час — чим далі один від одного, тим краще.
Чистота насамперед
Для кота брудний лоток — це приблизно те саме, що для вас огидний туалет у занедбаному пабі. Вид або запах екскрементів змусить його тікати в протилежний бік. «Найважливіше для кота — це чистота та запах лотка», — каже докторка Оґата. «Місце, яке мокре, брудне або смердить, відлякуватиме його від повторного використання». А якщо кіт добре привчений, він може терпіти, що призводить до проблем із сечовим міхуром і нирками. Якщо ви придивляєтеся до автоматичних лотків, варто двічі подумати: несподіваний шум мотора або рух можуть налякати чутливих котів. Візьміть за звичку прибирати лоток щонайменше раз на день і поставте нагадування в телефоні. Ваш кіт віддячить тим, що ходитиме туди, куди слід.
У вас кошеня або кіт молодше року?
Зверніть увагу на поради фахівців, корисні інструменти та підтримку для власників кошенят.
Авторка
Джоді Гелмер — позаштатна письменниця з Північної Кароліни, яка живе з незручно великою кількістю врятованих собак і покладається на чотирьох здичавілих котів, що патрулюють сарай. Коли вона не наповнює миски з їжею та водою, Джоді пише про тварин для Scientific American, Sierra, WebMD, AKC Family Dog, Living the Country Life та Out Here.
