Повадки мітення у собак використовують запахову комунікацію та піднімання лапи, щоб спрейувати сечу та позначати територію. Хоча основним засобом є сеча, деякі цуценята також шкребуть землю після сечовипускання, залишаючи візуальні знаки, тоді як подушечки лап залишають запахові сліди. Час піднімання лапи співпадає з етапами розвитку цуценят, але варіюється від собаки до собаки, причому деякі починають робити це значно раніше за інших. Піднімання лапи у цуценят також може залежати від операцій зі стерилізації та кастрації, хоча і незмінні, і стерилізовані тварини використовують сечу для мітення. Ця поведінка суттєво відрізняється від випадкових сечовипускань.
Чому собаки мітять сечею? Мітення запахом не лише вказує на власність, але і слугує як собача дошка оголошень. Це можна назвати собачою «Пі-поштою». Мова тіла та голосові сигнали вимагають, щоб цуценя було присутнім, щоб передати повідомлення. Однак запахова комунікація, залишена сечею, говорить іншим собакам, хто був там до них, як давно був залишений слід, статевий статус того собаки та іншу важливу інформацію.
Запах сечі зазвичай вивітрюється, як тільки він контактує з повітрям. Саме тому собаки постійно оновлюють свої мітки, наносячи нові зверху або поряд з оригінальними. Деякі цуценята стають настільки захопленими, що здається, що вони намагаються вивихнути стегно, щоб «охрестити» все, що можуть досягти!
Як самці, так і самки собак мітять сечею — хлопчики починають це робити між шістьма і дванадцятьма місяцями. Але зазвичай саме самці є найбільш ентузіастами. І саме незмінні собаки, здатні до розмноження, демонструють найбільш виражену поведінку. Самки можуть піднімати лапу, щоб оголосити про свою готовність до розмноження для самців.
Мітення у собак відрізняється від поведінки сечовипускання. Коли мета полягає в простому спорожненні повного сечового міхура, самки зазвичай сечать вниз у присіді на плоскій поверхні, такій як земля. Самці також часто присідають, щоб сечити. Усі цуценята присідають, щоб сечити, а бажання насправді мітити розвивається з віком, починаючи приблизно з п’яти місяців, залежно від індивідуального цуценяти.
На відміну від цього, мітення відбувається з вертикальної позиції, коли собака піднімає задню лапу і націлює струмінь сечі на (зазвичай) вертикальний об’єкт. Це розміщує запах на зручному рівні для нюху, так само як людина розміщує записку на рівні очей, щоб привернути більше уваги.
Щоб надіслати заплановане повідомлення «Пі-пошти», потрібно дуже мало сечі. Під час прогулянок з вашим цуценям він може зупинятися кожні п’ять ярдів, щоб підняти лапу проти пучка трави, телефонної стовпа або інших очевидних орієнтирів. До кінця прогулянки він може закінчити сечу, але продовжить піднімати лапу, фактично просто повторюючи рухи. Лише поза може стати візуальним сигналом для всіх собак, які спостерігають.
Проте іноді вони можуть захопитися і мітити недоречні об’єкти. Надто домінантні собаки можуть навіть сечити на ногу людини, а незмінні домашні собаки часто відчувають потребу позначити свою домівку знизу доверху. Кастрація та стерилізація значно зменшують поведінку піднімання лап, обмежуючи «хрещення» стін спальні, шин та меблів.
