Субстрат — це матеріал, який розташовується на дні акваріума, де корінці рослин будуть закріплюватися. Найголовніше, щоб субстрат не впливав негативно на умови води, не підвищуючи та не знижуючи pH і жорсткість води. Вам потрібно знайти оптимальний баланс. Наприклад, подрібнений корал або черепашки, а також деякі види вапнякового гравію можуть призвести до підвищення pH і карбонатної жорсткості, що не є сприятливим для акваріумних рослин.
З іншого боку, низький pH і дуже м’яка вода можуть викликати гниття коренів, що, в свою чергу, сприяє росту водоростей. Ідеальним показником pH для акваріумних рослин є діапазон від 6.8 до 7.2, залежно від обраних вами видів рослин. Рекомендується використовувати натуральні субстрати і уникати синтетичних матеріалів, таких як гравій, покритий епоксидною смолою, або кольорову кераміку.
Товщина шару субстрату повинна становити від 3 до 8 мм. Великі гранули можуть перешкоджати росту коренів, тоді як дрібні можуть їх розчавити. Рекомендується додавати субстрат поетапно під час налаштування акваріума.
Наприклад, спочатку змішайте перший шар з твердих добрив (не забувайте: менше — краще) і розмістіть його в акваріумі. Потім додайте ще два шари гравію, використовуючи найдрібніші гранули для верхнього шару. Зверніть увагу, що додаткові шари не повинні містити добрив. Також важливо повільно заливати воду, використовуючи тарілку або миску, щоб уникнути змішування добрив з субстратом.
Важливо правильно визначити глибину субстрату для акваріумних рослин. Існує чотири групи водних рослин, які можна класифікувати за типом коренів.
Щоб зрозуміти, якою має бути глибина субстрату, слід враховувати, які рослини ви плануєте використовувати. Рослини з глибокими коренями потребують найбільшої глибини. Якщо їх висадити в субстрат, що не відповідає цій вимозі, корені можуть заплутатися, і рослини постраждають від нестачі живильних речовин. Для рослин з глибокими коренями необхідний субстрат глибиною не менше 6 см (2-3 дюйми).
На ринку зараз представлено безліч матеріалів для субстратів у рослинних акваріумах, серед яких мені особливо подобаються CaribSea Eco Complete та SeaChem Fluorite. Ці субстрати забезпечують рясний ріст рослин і містять усе необхідне для їхнього розвитку. Але варто зазначити, що Eco Complete має період затримки в рості рослин приблизно на 2-3 тижні, тобто рослини не почнуть активно рости в цей час.
Якщо вас цікавить використання грунтового субстрату, рекомендую книгу «Ecology Of The Planted Aquarium» Діани Уолстад; це повноцінний посібник із усіма нюансами та науковими дослідженнями про водні рослини.
