Основні висновки
Гра з руками може здатися нешкідливою у маленьких кошенят, але вона вчить їх, що кусати і дряпати шкіру — це прийнятно.
Кошенята проходять критичний період розвитку, коли вони вчаться контролювати укуси та соціальні межі.
Природна гра в полювання є важливою і повинна бути перенаправлена на відповідні іграшки, а не пригнічена.
Іграшки на паличках і вудки створюють безпечну відстань і заохочують здорову гру.
Покарання збільшує тривогу і агресію; спокійне відсторонення та перенаправлення набагато ефективніші.
Чому кусання рук кошеням здається нешкідливим
Немає нічого милішого за восьмитижневе пухнасте кошеня, яке важить менше за буханку хліба, з його незграбними стрибками і театральними гарчаннями.
Коли воно хапає ваш палець, це майже не боляче. Батьки кошенят не думають: “Я навчу свого кота атакувати зловмисників!” Вони думають: “Це мило — моє кошеня грається зі мною!” І вони мають рацію, кошеня дійсно грається.
Гра має величезні розвиваючі переваги, і мотивація до гри найвища в дитинстві. Проблема не в самій грі, а в тому, що практикує кошеня.
Гра відтворює весь хижацький цикл: ПОШУК=ПІДКРАДАННЯ=ПОГОНЯ-СТРИБОК=ЗАХОПЛЕННЯ=МАНІПУЛЯЦІЯ.
Ці навички є важливими для нормальної соціалізації кота, однак ми повинні уникати підкріплення ідеї, що наші руки є частиною цього циклу (ой!).
Критичний період розвитку: коли кошенята вчаться контролювати укуси?
Приблизно у віці від 2 до 16 тижнів кошенята перебувають у фазі інтенсивного соціального та поведінкового навчання. У цей період вони вчаться:
Наскільки сильно вони можуть кусати.
Що є відповідною здобиччю.
Коли гра повинна зупинитися.
Як читати соціальні сигнали.
У посліді кошенята постійно вчаться, вони вчаться контролювати укуси, граючи з братами і сестрами. Якщо кусають занадто сильно, брат чи сестра пищать і зупиняються = урок засвоєно. Їхня мати також може втрутитися, якщо гра зайде занадто далеко. Якщо їм пощастить, вона може принести здобич, щоб кошенята могли практикувати свої навички полювання. У цей час вони вчаться різниці між хижацькою грою та соціальною (агоністичною) грою.
Коли люди замінюють послідовників і пропонують голі руки замість цього, зворотний зв’язок стає непослідовним. Деякі люди сміються, деякі пищать, деякі відтягуються, деякі продовжують боротися, а деякі можуть кричати. Для кошеняти цей змішаний зворотний зв’язок може створити плутанину. Вони мають сильну мотивацію виконувати поведінку, але наслідки різняться. Однак одне повідомлення залишається послідовним: шкіра є частиною гри. Вони не намагаються бути агресивними, вони просто повторюють те, що працювало раніше.
Чому гра з руками стає проблемою, коли кошеня виростає
Поведінка, яка заробила сотні лайків у віці восьми тижнів, стає набагато менш веселою у віці 12-18 місяців.
Дорослий кіт має:
Сильніші щелепи і гостріші зуби.
Товстіші, потужніші кігті.
Швидші рефлекси.
Сильніший укус.
Те, що колись було грайливим покусуванням, стає проколом. Укуси і подряпини котів можуть бути потенційно небезпечними, призводячи до целюліту або, в важких випадках, навіть до септицемії. Потенціал ще вищий у дітей, людей похилого віку та осіб з ослабленим імунітетом. Діти часто можуть бути веселою мішенню, оскільки вони рухаються непередбачувано, люблять пищати, бігати і представляти спокусливі маленькі пальчики на ідеальній висоті для стрибка.
Якщо ви отримали укус або подряпину, негайно промийте ділянку під проточною водою і зверніться за медичною допомогою, якщо є почервоніння, набряк або біль, оскільки інфекція може розвинутися через 24-48 годин.
Переваги здорової гри для кошенят
Надання можливостей для гри має ряд переваг для добробуту котів, які є життєво важливими при наданні найкращого догляду нашим вірним компаньйонам.
Гра може:
Допомогти запобігти або зменшити ожиріння.
Знизити стрес і тривогу.
Забезпечити когнітивну стимуляцію.
Зміцнити зв’язок між людиною і котом.
Гра може приймати багато форм, вони можуть займатися самостійною грою (ті драматичні стрибки на “невидимі” об’єкти), відчувати спалахи енергії, відомі як “зумі”, грати соціально з іншими котами або взаємодіяти з членами домогосподарства. Гра з об’єктами може включати майже все, від пінг-понг кульок до зім’ятих паперових кульок, тому розумне управління іграшками настільки корисне.
Як зацікавити кошеня іграшками замість рук
Перенаправлення гри кошеняти на безпечні, відповідні іграшки
Ось у чому справа: кошенята потребують грати таким чином — підкрадання, переслідування, стрибки, захоплення, удари і укуси — це всі вроджені поведінки полювання. Спроба повністю придушити їх була б несправедливою і нереалістичною. Рішення не в тому, щоб зупинити грубу гру, а в тому, щоб перенести її на відповідні цілі.
Іграшки, які створюють дистанцію — такі як іграшки на паличках і вудки — ідеальні, оскільки вони:
Імітують рухи справжньої здобичі.
Утримують ваші руки на безпечній відстані.
Дозволяють повні цикли переслідування і стрибка.
Кошеня все ще відчуває азарт полювання, але ваша шкіра залишається неушкодженою.
Великі м’які іграшки також можуть бути корисними, дозволяючи кошенятам захоплювати, дряпати і “зайцеві удари” відповідно, іграшки, що містять хутро або пір’я, або ті, що цвірінькають або пищать, можуть збільшити зацікавленість.
Порада: закінчуйте ігрові сесії маленьким частуванням або їжею. Це імітує природний цикл “полювання-захоплення-їжа-очищення-сон” і допомагає кошеняті заспокоїтися після цього.
Ротуйте іграшки, щоб гра залишалася цікавою
Звичайна причина, чому батьки котів повертаються до гри з руками, полягає в тому, що їхнє кошеня “втрачає інтерес” до своїх іграшок.
Хитрість, однак, не в тому, щоб продовжувати купувати іграшки — це в тому, щоб їх ротація. Тримайте невелику вибірку іграшок на виду, а решту зберігайте. Ротуйте їх кожні кілька днів, щоб зберегти новизну. Коли іграшки здаються новими і захоплюючими, руки стають набагато менш спокусливими.
Прості іграшки часто працюють найкраще, і ви можете часто використовувати предмети домашнього вжитку, щоб поповнити ротацію іграшок. Виберіть кілька типів, щоб змінювати їх, наприклад:
Пір’яні палички.
Іграшки на шнурках (тільки під наглядом).
Стрічки.
Пінг-понг кульки.
Зім’яті паперові кульки.
Тунелі та коробки для заохочення дослідження.
Безпечні для котів бульбашки.
Завжди контролюйте гру з іграшками на шнурках або стрічках і зберігайте їх безпечно після гри, щоб запобігти заплутуванню.
Ніколи не карайте кошеня за кусання
Це може здатися нелогічним, і коли гострий зуб кошеняти проколює вашу шкіру, важко не реагувати, але ви ніколи не повинні карати кошеня негативним підкріпленням. Крики, відштовхування їх або, що гірше, обприскування їх водою, створює тривогу, яка може перерости в захисну агресію у котів.
Натомість:
Негайно припиніть рухатися.
Спокійно відтягніть руку.
Встаньте і відстороніться на 20-30 секунд.
Перенаправте на іграшку, коли вони заспокояться.
Повідомлення стає зрозумілим: кусання вас зупиняє веселощі, кусання іграшок продовжує їх. Послідовність важливіша за інтенсивність, тому переконайтеся, що всі члени родини дотримуються одних і тих самих правил.
Як зупинити кусання рук, якщо звичка вже сформувалася
Якщо ви читаєте це з однорічним котом, який ставиться до ваших рук як до здобичі, а до ваших щиколоток як до стовпа для дряпання, не панікуйте, зміни все ще можливі. Спочатку ваш кіт може намагатися більше, тому що стара стратегія працювала, але, як і з більшістю поведінкових тренувань, важливо залишатися послідовним, оскільки нова модель стає передбачуваною, поведінка зазвичай зменшується.
Почніть з:
Виключення всієї гри з руками (або пальцями ніг, або ногами, або волоссям!).
Збільшення структурованих ігрових сесій (10-15 хвилин, 2-3 рази на день).
Використання виключно іграшок на паличках для високої енергії.
Негайне відсторонення уваги, якщо відбувається контакт зі шкірою (дотримуючись вищезазначених кроків).
Введення годування з головоломками для підвищення розумової стимуляції.
Якщо укуси регулярно пробивають шкіру або здаються важкими для управління, зверніться до кваліфікованого фахівця з поведінки котів за додатковою допомогою та порадами.
Висновок: перенаправляйте, а не пригнічуйте, ваші кошенячі інстинкти полювання
Атака кошеням ваших пальців може здатися нешкідливою розвагою, і в той момент так і є. Але рання гра — це не просто розвага, це освіта. Протягом перших кількох місяців кошенята формують довічні правила про те, що вони можуть переслідувати, захоплювати і кусати.
Перенаправлення на іграшки не робить гру менш веселою, воно робить її зрозумілішою, дозволяючи вашому коту виражати свої природні інстинкти полювання таким чином, який зберігає всіх у безпеці, особливо коли ці маленькі зуби стають сильнішими.
Мета не в тому, щоб зупинити ваше кошеня бути лютим маленьким тигром, а просто в тому, щоб переконатися, що вони полюють на правильну річ.
