Що робить полідактильних котів особливими
Усі знають, що подушечки на лапах — одна з наймиліших і найпривабливіших рис кота. Намагатися торкнутися їх без дозволу пухнастого господаря ризиковано: подушечки пов’язані з кігтями, а ті створені для максимальної шкоди. І все ж спокуса погладити котячі лапи майже непереборна, особливо коли йдеться про полідактильного кота, у якого подушечок і пальців більше, ніж зазвичай. Ось що варто про них знати.
1. У полідактильного кота може бути до дев’яти пальців на кожній лапі
Стільки подушечок! У більшості котів по п’ять пальців на передніх лапах і по чотири на задніх, тобто загалом 18. Полідактильні коти можуть мати до чотирьох додаткових пальців на одній або всіх лапах, причому кількість подушечок не обов’язково однакова. Рекорд — 28 пальців загалом, але це велика рідкість. За словами ветеринарної хірургині докторки Ліззі Юенс, у більшості таких котів є лише один або два зайві пальці.
2. Полідактильність може бути у котів будь-якої породи
Додаткові пальці — це домінантна ознака, пов’язана з геном, який науково називають Sonic Hedgehog, або SHH. Так, назва справді нагадує персонажа відеогри. Докторка Ліззі Юенс пояснює: «Оскільки полідактильність досить поширена і є домінантною генетичною ознакою, будь-який кіт може народитися з додатковими пальцями, якщо один із батьків несе цей ген, хоча мейн-куни до цього стану схильніші».
3. Полідактильність зазвичай не пов’язана з серйозними ризиками для здоров’я
«Полідактильність у котів не пов’язана з якимись конкретними проблемами зі здоров’ям», — каже докторка Юенс. «Втім, будь-які зміни в ході кота, наприклад кульгавість, варто показати ветеринару».
Лапи таких котів потрібно регулярно оглядати, а кігті — підстригати, адже вони іноді можуть закручуватися й навіть проколювати ніжні подушечки.
4. Їх часто називають «котами Гемінґвея»
Ернест Гемінґвей, який у 1930-х роках жив у Кі-Весті на самому півдні Флориди, отримав свого першого полідактильного кота на ім’я Сноу Вайт у подарунок від друга, капітана Гарольда Стенлі Декстера. «Один кіт веде до іншого», — якось написав він.
Сьогодні музей і будинок Гемінґвея в Кі-Весті доглядає нащадків Сноу Вайт та інших котів письменника, яких називали на честь відомих людей — від Біллі Голідей до Багсі Сігела. «Зараз у нас близько 60 котів, і половина з них — полідактильні», — каже директорка з питань зв’язків із громадськістю музею Алекса Морган.
Коти вільно гуляють будинком і територією площею один акр, яку оточує висока цегляна стіна. «Люди постійно хочуть усиновити або купити наших котів, але вони не продаються».
5. Найчастіше полідактильні коти трапляються у Великій Британії та на східному узбережжі Північної Америки
На материку Європи таких котів колись пов’язували з відьмами й убивали, але британські моряки вважали цих «циганських котів» талісманами та брали їх на кораблі як мисливців на мишей. Так вони поширилися вздовж східного узбережжя, куди заходили судна.
На кораблях коти почувалися добре: більші лапи допомагали тримати рівновагу в хитких морських умовах, а додаткові кігті робили їх чудовими мисливцями. Кі-Вест був великим портом і, будучи невеликим островом, мав небагато хижаків для котів, тож тепер вони там дуже поширені.
Ідея про те, що вони приносять удачу, подобалася й Гемінґвею, який, за словами Морган, «часто потрапляв у неприємності й вирішив, що йому не завадить трохи вдачі».
6. Полідактильних котів можна знайти в притулках для тварин у Великій Британії
Хоча полідактильність зазвичай не шкодить, надмірне розведення заради цієї ознаки може спричиняти деформації лап, які болісні для котів. Тим, хто захоплюється котячими подушечками, не обов’язково звертатися до заводчиків — достатньо зателефонувати до місцевого притулку.
