Субстрат – це матеріал, який розташовується на дні акваріума, де корінь беруть акваріумні рослини. Найважливіший аспект – це те, щоб субстрат не погіршував умови води, не підвищуючи і не знижуючи pH та жорсткість води. Оптимальним варто вважати золоту середину. Наприклад, дроблений корал, раковини та деякі види вапняного гравію можуть підвищити pH і карбонатну жорсткість, що негативно вплине на ваші рослини.
З іншого боку, низький pH і дуже м’яка вода можуть призвести до гниття коренів, що, в свою чергу, викликає зростання водоростей. Для більшості акваріумних рослин ідеальним показником буде pH в межах 6.8–7.2, залежно від обраних вами рослин. Рекомендується використовувати натуральні субстрати, уникаючи синтетичних матеріалів, таких як гравій, покритий епоксидною смолою, скляні кульки та кольорову кераміку.
Товщина шару субстрату повинна становити від 3 до 8 мм. Великі гранули можуть перешкоджати росту коренів, а дрібні – навіть здавлювати їх. При запуску акваріума рекомендується додавати субстрат поетапно.
Наприклад, спочатку змішайте перший шар з твердими добривами (не забувайте – краще менше, ніж більше) та розмістіть його в акваріумі. Потім можна додати ще два шари гравію, при цьому верхній шар повинен містити найдрібніші гранули. Зауважте, що додаткові шари не повинні містити добрив. При заповненні акваріума водою важливо обережно наливати її у миску або тарілку, щоб не перемішати добрива.
Також важливо забезпечити правильну глибину субстрату для ваших акваріумних рослин. Існує чотири групи водних рослин, які можна класифікувати за типом коренів.
Щоб зрозуміти, якою має бути глибина субстрату, потрібно врахувати тип акваріумних рослин, які ви плануєте використовувати. Рослини з глибокими коренями вимагатимуть найбільшої глибини. Якщо їх посадити у недостатньо глибокий субстрат, корені можуть переплітатися, що призведе до нестачі поживних речовин. Для таких рослин необхідно, щоб шар субстрату складав принаймні 6 см (2-3 дюйми).
Сьогодні на ринку представлена велика кількість матеріалів для субстрату у рослинних акваріумах, серед яких мені подобаються CaribSea Eco Complete та SeaChem Fluorite. Вони сприяють рясному росту, і, здається, містять усі необхідні елементи для рослин. Однак варто зазначити, що у Eco Complete є затримка у рості рослин на 2-3 тижні – протягом цього часу рослини не будуть активно розвиватися.
Якщо ви зацікавлені у створенні субстрату на основі грунту, рекомендую ознайомитися з книгою «Екологія рослинного акваріума» Діани Уолстад. Ця книга містить вичерпну інформацію про процес, а також наукові дослідження щодо водних рослин.
